Sorovako, li tinsab fil-gżira Indoneżjana ta’ Sulawesi, hija waħda mill-akbar minjieri tan-nikil fid-dinja. In-nikil huwa parti inviżibbli minn ħafna oġġetti ta’ kuljum: jisparixxi fl-azzar inossidabbli, fl-elementi tat-tisħin fl-apparat domestiku u fl-elettrodi fil-batteriji. Ġie ffurmat aktar minn żewġ miljun sena ilu meta l-għoljiet madwar Sorovako bdew jidhru tul ħsarat attivi. Lateriti – ħamrija rikka fl-ossidu tal-ħadid u n-nikil – iffurmaw bħala riżultat tal-erożjoni bla waqfien tax-xita tropikali. Meta saqt l-iskuter fuq l-għolja, l-art immedjatament biddlet il-kulur għal aħmar bi strixxi oranġjo-demm. Stajt nara l-impjant tan-nikil innifsu, ċumnija kannella trab mhux maħduma daqs belt. Tajers ta’ trakkijiet żgħar daqs karozza huma f’munzelli. Toroq jaqtgħu minn għoljiet ħomor weqfin u xbieki enormi jipprevjenu l-valangi tal-art. Xarabanks b’żewġ sulari tal-kumpanija tal-minjieri Mercedes-Benz iġorru l-ħaddiema. Il-bandiera tal-kumpanija tittajjar mit-trakkijiet pickup tal-kumpanija u l-ambulanzi off-road. L-art hija muntanjuża u mħaffra, u l-art ħamra ċatta hija mitwija fi trapeżojd zigzag. Is-sit huwa mgħasses b'wajer tax-xewk, bibien, dwal tat-traffiku u pulizija korporattiva li qed tippatrullja żona ta' konċessjoni kważi daqs Londra.
Il-minjiera hija mħaddma minn PT Vale, li hija parzjalment proprjetà tal-gvernijiet tal-Indoneżja u l-Brażil, b'ishma miżmuma minn korporazzjonijiet Kanadiżi, Ġappuniżi u korporazzjonijiet multinazzjonali oħra. L-Indoneżja hija l-akbar produttur tan-nikil fid-dinja, u Vale hija t-tieni l-akbar minatur tan-nikil wara Norilsk Nickel, kumpanija Russa li tiżviluppa depożiti Siberjani. F'Marzu, wara l-invażjoni Russa tal-Ukrajna, il-prezzijiet tan-nikil irduppjaw f'ġurnata u l-kummerċ fuq il-London Metal Exchange ġie sospiż għal ġimgħa. Avvenimenti bħal dawn iġegħlu lin-nies bħal Elon Musk jistaqsu minn fejn ġie n-nikil tagħhom. F'Mejju, iltaqa' mal-President Indoneżjan Joko Widodo biex jiddiskuti "sħubija" possibbli. Huwa interessat għaliex vetturi elettriċi fuq medda twila jeħtieġu n-nikil. Batterija Tesla fiha madwar 40 kilogramma. Mhux ta' b'xejn, il-gvern Indoneżjan huwa interessat ħafna li jaqleb għal vetturi elettriċi u qed jippjana li jespandi l-konċessjonijiet tal-minjieri. Sadanittant, Vale biħsiebha tibni żewġ funderiji ġodda f'Sorovaco u ttejjeb waħda minnhom.
It-tħaffir tan-nikil fl-Indoneżja huwa żvilupp relattivament ġdid. Fil-bidu tas-seklu 20, il-gvern kolonjali tal-Indji tal-Lvant Olandiżi beda jieħu interess fil-"pussessjonijiet periferali" tiegħu, il-gżejjer għajr Java u Madura, li kienu jiffurmaw il-biċċa l-kbira tal-arċipelagu. Fl-1915, l-inġinier tal-minjieri Olandiż Eduard Abendanon irrapporta li kien skopra depożitu tan-nikil f'Sorovako. Għoxrin sena wara, HR "Flat" Elves, ġeologu mal-kumpanija Kanadiża Inco, wasal u ħaffer toqba tat-test. F'Ontario, Inco tuża n-nikil biex tagħmel muniti u partijiet għal armi, bombi, vapuri u fabbriki. It-tentattivi ta' Elves biex jespandu f'Sulawesi ġew imfixkla mill-okkupazzjoni Ġappuniża tal-Indoneżja fl-1942. Sakemm ir-ritorn ta' Inco fis-snin sittin, in-nikil fil-biċċa l-kbira ma ġiex affettwat.
Billi rebħet il-konċessjoni ta’ Sorovaco fl-1968, Inco ttamat li tipprofitta minn abbundanza ta’ ħaddiema rħas u kuntratti ta’ esportazzjoni lukrattivi. Il-pjan kien li tinbena funderija, diga biex titmagħha, u barriera, u li tinġieb persunal Kanadiż biex jimmaniġġja kollox. Inco riedet enklavi sigur għall-maniġers tagħha, subborg tal-Amerika ta’ Fuq imħares sew fil-foresta Indoneżjana. Biex jibnuha, huma impjegaw membri tal-moviment spiritwali Indoneżjan Subud. Il-mexxej u l-fundatur tagħha huwa Muhammad Subuh, li ħadem bħala accountant f’Java fis-snin 20. Huwa jsostni li lejl wieħed, meta kien miexi, ballun ta’ dawl qawwi waqa’ fuq rasu. Dan ġralu kull lejl għal diversi snin, u, skont hu, fetaħ “il-konnessjoni bejn il-qawwa divina li timla l-univers kollu u r-ruħ umana.” Sas-snin 50, kien ġie għall-attenzjoni ta’ John Bennett, esploratur Brittaniku tal-fjuwils fossili u segwaċi tal-mistiku George Gurdjieff. Bennett stieden lil Subuh lejn l-Ingilterra fl-1957 u rritorna lejn Jakarta ma' grupp ġdid ta' studenti Ewropej u Awstraljani.
Fl-1966, il-moviment ħoloq ditta tal-inġinerija inepta msejħa International Design Consultants, li bniet skejjel u bini ta’ uffiċini f’Jakarta (iddisinjat ukoll il-pjan ewlieni għal Darling Harbor f’Sydney). Huwa jipproponi utopija estrattivista f’Sorovako, enklavi separata mill-Indoneżjani, ’il bogħod mill-kaos tal-minjieri, iżda pprovduta kompletament minnhom. Fl-1975, inbniet komunità magħluqa b’supermarket, qrati tat-tennis u klabb tal-golf għal ħaddiema barranin ftit kilometri minn Sorovako. Pulizija privata tgħasses il-perimetru u d-daħla tas-supermarket. Inco tipprovdi l-elettriku, l-ilma, l-arja kkundizzjonata, it-telefowns u l-ikel importat. Skont Katherine May Robinson, antropologa li wettqet xogħol fuq il-post hemmhekk bejn l-1977 u l-1981, “nisa bi xorts u buns tal-Bermuda kienu jsuqu lejn is-supermarket biex jixtru pizza ffriżata u mbagħad jieqfu għal snacks u jixorbu kafè barra. Il-kamra bl-arja kkundizzjonata fi triqithom lejn id-dar hija “ingann modern” mid-dar ta’ ħabib.
L-enklavi għadu mgħasses u ppatrulljat. Issa mexxejja Indoneżjani ta’ livell għoli jgħixu hemm, f’dar b’ġnien miżmum tajjeb. Iżda l-ispazji pubbliċi huma miksija bil-ħaxix ħażin, siment imxaqqaq, u playgrounds imsaddadin. Xi wħud mill-bungalows ġew abbandunati u l-foresti ħadu posthom. Qaluli li dan il-vojt huwa r-riżultat tal-akkwist ta’ Inco minn Vale fl-2006 u l-bidla minn xogħol full-time għal xogħol kuntrattwali u forza tax-xogħol aktar mobbli. Id-distinzjoni bejn is-subborgi u Sorovako issa hija purament ibbażata fuq il-klassi: il-maniġers jgħixu fis-subborgi, il-ħaddiema jgħixu fil-belt.
Il-konċessjoni nnifisha mhijiex aċċessibbli, bi kważi 12,000 kilometru kwadru ta’ muntanji bis-siġar imdawra b’ċnut. Diversi bibien huma mħaddma mill-impjegati u t-toroq huma rondati. Iż-żona li qed tiġi mminata b’mod attiv – kważi 75 kilometru kwadru – hija mdawra b’wajer tax-xewk. Lejl wieħed kont qed insuq il-mutur tiegħi għat-telgħa u waqaft. Ma stajtx nara l-munzell ta’ gagazza moħbi wara x-xifer, imma rajt il-fdalijiet tal-ismelt, li kien għadu qrib it-temperatura tal-lava, jinżlu l-muntanja. Dawl oranġjo xegħel, u mbagħad sħaba telgħet fid-dlam, tinfirex sakemm inġarret mir-riħ. Kull ftit minuti, eruzzjoni ġdida magħmula mill-bniedem iddawwal is-sema.
L-uniku mod kif dawk li mhumiex impjegati jistgħu jidħlu bil-moħbi fil-minjiera huwa permezz tal-Lag Matano, allura ħadt dgħajsa. Imbagħad Amos, li kien jgħix max-xatt, mexxieni mill-għelieqi tal-bżar sakemm wasalna f’riġlejn dik li darba kienet muntanja u issa hija qoxra vojta, assenza. Kultant tista’ tagħmel pellegrinaġġ lejn il-post tal-oriġini, u forsi minn hawn ġejja parti min-nikil fl-oġġetti li kkontribwew għall-vjaġġi tiegħi: karozzi, ajruplani, skuters, laptops, telefowns.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Aqra kullimkien bl-app London Review of Books, issa disponibbli biex titniżżel mill-App Store għal apparati Apple, Google Play għal apparati Android u Amazon għal Kindle Fire.
Punti ewlenin mill-aħħar ħarġa, l-arkivji u l-blog tagħna, flimkien ma’ aħbarijiet, avvenimenti u promozzjonijiet esklussivi.
Dan is-sit elettroniku jeħtieġ l-użu ta' Javascript biex jipprovdi l-aħjar esperjenza. Ibdel is-settings tal-browser tiegħek biex tippermetti li l-kontenut ta' Javascript jaħdem.